オンドレイ・ホルツマン Appleは先週、ネットワークチップサプライヤーであるクアルコムに対して10億ドルを求めて訴訟を起こした。これはワイヤレス技術、ロイヤルティ、クアルコムとその顧客との間の契約が絡む複雑な事件だが、たとえばMacBookにLTEが搭載されていない理由も示されている。
クアルコムは、収益のほとんどをチップの製造とライセンス料から得ており、そのポートフォリオにはそのうち何千ものチップが含まれています。特許市場では、クアルコムは 3G および 4G テクノロジーの両方でリーダーであり、これらのテクノロジーは程度の差はあれ、ほとんどのモバイル デバイスで使用されています。
メーカーはクアルコムからチップそのものを購入するだけでなく、モバイルネットワークの機能に通常必要な同社のテクノロジーを使用できるという事実に対しても代金を支払わなければならない。この段階で決定的なのは、クアルコムがそのテクノロジーが搭載されているデバイスの総額に基づいてライセンス料を計算しているという事実です。
iPhoneが高価であればあるほど、クアルコムの資金も増える
Appleの場合、これはiPhoneやiPadが高価であればあるほど、クアルコムはより多くの料金を請求することを意味する。 Touch ID や新しいカメラなど、携帯電話の価値を高める革新的な技術があれば、必然的に Apple がクアルコムに支払わなければならない手数料も増加します。そして多くの場合、最終顧客向けの製品の価格も含まれます。
しかし、クアルコムはその立場を利用して、自社の技術に加えて製品に同社のチップを使用している顧客に対して、「二重に」支払わなくても済むよう、一定の金銭的補償を提供している。ここで、Apple がクアルコムを 10 億ドルなどを求めて訴訟を起こしている理由が明らかになります。
Apple によると、クアルコムは昨年の秋にこの「四半期ごとのリベート」の支払いを停止し、現在 Apple はちょうど 10 億ドルの負債を抱えているという。しかし、前述のリベートは明らかに他の契約条件と結びついており、その中には、見返りにクアルコムの顧客はそれに対するいかなる調査にも協力しないというものがある。
しかし昨年、Appleはクアルコムの慣行を調査していた米国貿易委員会FTCに協力し始めたため、クアルコムはAppleへのリベートの支払いを停止した。最近、韓国でもクアルコムに対して同様の捜査が行われ、独占禁止法に違反し、競争による特許へのアクセスを制限したとして、853億XNUMX万ドルの罰金が科せられた。
請求額は数十億ドル
過去7年間、クアルコムはAppleの唯一のサプライヤーだったが、独占契約が終了すると、Appleは他を探すことにした。したがって、Intel の同様のワイヤレス チップは、iPhone 7 と XNUMX Plus の約半分に搭載されています。しかし、クアルコムは、どの無線チップも自社の特許の多くを使用していると想定しているため、依然として料金を要求している。
しかし、韓国に続き、クアルコムのライセンス料で非常に収益性の高い戦略も、サンディエゴの巨大企業が気に入らないアメリカのFTCとアップルによって攻撃されている。ライセンス料を伴うビジネスは、たとえばチップの生産よりもはるかに収益性が高くなります。昨年、ロイヤルティ部門は7,6億ドルの収益に対して6,5億ドルの税引前利益を計上したが、クアルコムは1,8億ドル以上のチップの収益に対して15億ドル「しか」稼げなかった。
クアルコムは、自社の価値ある技術に対する支払いを減らすために、自社の慣行がアップルによって歪められているだけだと弁護している。クアルコムの法定代理人ドン・ローゼンバーグ氏は、アップルが世界中で同社に対する規制調査を扇動しているとさえ非難した。とりわけFTCは現在、クアルコムがモバイルチップも製造できるようライセンス条件を直接交渉しようとしたインテルやサムスンなどを拒否したことに不満を抱いている。
結局のところ、これはクアルコムが今でも使っている戦術であり、たとえばアップルとの関係において、ライセンス料を直接クアルコムと交渉するのではなく、サプライヤー（フォックスコンなど）と交渉する場合に使われている。 Apple はその後、Foxconn およびその他のサプライヤーを通じて Qualcomm に支払う料金の補償として前述のリベートが支払われた場合にのみ、Qualcomm との付随契約を交渉します。
LTE 搭載の MacBook はもっと高価になる
Appleの最高経営責任者（CEO）Tim Cook氏は、同様の訴訟を絶対に検討していないと述べたが、Qualcommの場合、彼の会社は訴訟を起こす以外に方法がないと考えた。クック氏によれば、それは店がソファーをどの家に置くかに応じて料金を請求するようなものだという。
Apple CEOのティム・クック氏はクアルコム訴訟について「これは最後の手段だったが、他に方法は見当たらなかった。彼らは理由もなくもっとお金が欲しかったのです。」 pic.twitter.com/zuwSSzUb10
— Jablíčkář.cz (@Jablickar) 2017 年 2 月 1 日
この事件が今後どのように発展するのか、モバイルチップおよびテクノロジー業界全体に重大な影響を与えるかどうかは明らかではない。しかし、ライセンス料の問題は、たとえば Apple が LTE 受信用のセルラー チップを MacBook に搭載しようとしていない理由の 1 つをよく示しています。クアルコムは製品の総額から料金を計算するため、これはすでに高額なMacBookの価格に追加料金がかかることを意味し、顧客は確実に少なくとも一部を支払わなければならないことになる。
SIM カード スロット (最近では統合された仮想カード) を備えた MacBook は、数年間にわたって話題になり続けています。 Apple は、iPhone または iPad から Mac にモバイル データを共有する非常に簡単な方法を提供していますが、そのようなことをする必要がない方が、多くのユーザーにとってはさらに実用的です。
このようなモデルの需要がどれだけ高まるかは疑問ですが、モバイル接続を備えた同様のコンピューターまたはハイブリッド (タブレット/ノートブック) が市場に登場し始めており、それらが普及するかどうかを見るのは興味深いでしょう。たとえば、常に外出していて仕事でインターネットが必要な人々にとって、そのようなソリューションは、個人用ホットスポットを通じて iPhone を常に放電するよりも便利である可能性があります。
